Uma estreita colaboração entre a Sealegs International, a Naiad Design e o construtor australiano da Naiad, Kirby Marine, resultou no lançamento da maior embarcação equipada com Sealegs até à data - um barco turístico Naiad de 11,5 m com capacidade para transportar 30 passageiros.
A viagem começou há cerca de três anos, quando o operador turístico Robert Pennicott começou a investigar uma possível operação na zona selvagem e intocada de Wilson's Promontory, em Vitória, na Austrália. Robert já tinha uma operação de turismo de aventura premiada na Tasmânia, utilizando nada mais nada menos do que nove barcos Naiad de 11,3 m e 12,5 m.
A operação no Promontory estava aberta a todos os candidatos, mas a proposta da Pennicott Wilderness Journeys ganhou devido às vantagens da tecnologia anfíbia da Sealegs. O Sistema 100 AES da Sealegs significa que não há necessidade de ancoragem ou de cais, pelo que o Promontório pode continuar a ser o ambiente intocado que é atualmente.
A Sealegs trabalhou com a Naiad para aperfeiçoar o projeto em colaboração com o cliente e o construtor. John Cowan, da Naiad, afirmou: "O desafio consistia em maximizar o número de passageiros e, ao mesmo tempo, respeitar os limites de peso e dimensão operacionais. A nossa ênfase no excelente desempenho do casco significou que concebemos um novo barco desde a quilha até ao topo para suportar melhor o peso do sistema anfíbio".
O resultado é o Naiad 11.5m Tourist Sealegs, com capacidade para 30 passageiros e dois tripulantes. Equipado com dois motores Yamaha de 350 hp, o barco atinge uns incríveis 38 nós na água a meia carga - muito acima da velocidade de cruzeiro normal de 25 nós, e 9KPH (5.6MPH) em terra.
Como todos os Naiads, é construído em alumínio para maior resistência e durabilidade. O sistema de acionamento do Sealegs é hidráulico, alimentado por um motor a diesel Kubota de 100 hp instalado numa pequena sala de máquinas sob o convés de popa.
As três embarcações estão atualmente em funcionamento. Robert Pennicott comenta: "A tecnologia Sealegs permitir-nos-á partilhar um ambiente costeiro espetacular com os visitantes de uma forma que não era possível anteriormente".
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